A Pedra de Roseta é uma placa monolítica de rocha semelhante ao granito. Trata-se de um bloco de pedra salpicado de pequenos sinais, quase imperceptíveis, em três idiomas. O primeiro texto está escrito em grego antigo, o segundo é composto por hieróglifos e o terceiro está escrito em escrita demótica – hieróglifos simplificados. A pedra, com 760 kg, foi encontrada por um capitão francês durante a construção de um forte perto de Roseta, no delta do Nilo, e ele percebeu imediatamente que se tratava de uma grande descoberta. A placa foi imediatamente enviada para o Cairo, para o Instituto do Egito, e depois para o Museu Britânico. Os cientistas dedicaram-se a decifrar os sinais escritos. Descobriram que, em 196 a.C., os sacerdotes egípcios gravaram na Pedra de Roseta um texto dedicado ao governante Ptolomeu V Epifânio. No entanto, devido à destruição, nenhum texto se conservou na íntegra. Decifrar a escrita demótica não foi difícil, ao passo que o texto hieroglífico permanecia totalmente incompreensível. Para todos, eram símbolos desconhecidos, que perderam o seu significado com a extinção dos antigos egípcios. Para todos, exceto para o jovem egiptólogo Jean-François Champollion. Há 200 anos, ele decifrou os hieróglifos, recorrendo ao seu conhecimento do grego antigo. O cientista comparou os três textos, calculando o significado de cada hieróglifo. A sua impressionante apresentação em 1841 na Academia de Inscrições de Paris, na qual revelou que os hieróglifos da Pedra de Roseta eram, afinal, legíveis, marcou o início da egiptologia.
Texto original do autor, mantido sem alterações.