Der Rosetta-Stein ist eine monolithische Platte aus einem granitähnlichen Gestein. Es handelt sich um einen Felsblock, der mit kleinen, kaum erkennbaren Zeichen in drei Sprachen übersät ist. Der erste Text ist in Altgriechisch verfasst, der zweite besteht aus Hieroglyphen und der dritte ist in demotischer Schrift – vereinfachten Hieroglyphen – geschrieben. Der 760 kg schwere Stein wurde von einem französischen Hauptmann beim Bau einer Festung in der Nähe von Rosetta am Nildelta gefunden, und er erkannte sofort, dass es sich um einen bedeutenden Fund handelte. Die Platte wurde umgehend nach Kairo an das Ägyptische Institut und anschließend an das British Museum geschickt. Wissenschaftler machten sich daran, die Schriftzeichen zu entschlüsseln. Sie fanden heraus, dass ägyptische Priester im Jahr 196 v. Chr. einen Text auf den Rosetta-Stein meißelten, der dem Herrscher Ptolemäus V. Epiphan gewidmet war. Allerdings ist aufgrund von Zerstörungen kein Text vollständig erhalten geblieben. Die Entzifferung der demotischen Schrift war kein Problem, während der hieroglyphische Text völlig unverständlich blieb. Für alle waren es unbekannte Zeichen, die mit dem Untergang der alten Ägypter ihre Bedeutung verloren hatten. Für alle außer dem jungen Ägyptologen Jean-François Champollion. Vor 200 Jahren entzifferte er die Hieroglyphen mithilfe seiner Kenntnisse der altgriechischen Sprache. Der Wissenschaftler verglich drei Texte miteinander und berechnete so die Bedeutung jedes einzelnen Hieroglyphenzeichens. Sein bahnbrechender Vortrag im Jahr 1841 vor der Pariser Akademie der Inschriften, in dem er erklärte, dass die Hieroglyphen auf dem Rosetta-Stein doch lesbar seien, markierte den Beginn der Ägyptologie.
Der Originaltext des Autors wurde unverändert beibehalten.