La piedra de Rosetta es una losa monolítica de roca similar al granito. Se trata de un bloque salpicado de pequeños signos, apenas distinguibles, en tres idiomas. El primer texto está escrito en griego antiguo, el segundo consiste en jeroglíficos y el tercero está escrito en escritura demótica, es decir, jeroglíficos simplificados. La piedra, que pesa 760 kg, fue encontrada por un capitán francés durante la construcción de un fuerte cerca de Rosetta, en el delta del Nilo, y enseguida se dio cuenta de que se trataba de un gran hallazgo. La losa fue enviada inmediatamente a El Cairo, al Instituto Egipcio, y luego al Museo Británico. Los científicos se pusieron a descifrar los signos escritos. Descubrieron que, en el año 196 a. C., los sacerdotes egipcios grabaron en la piedra de Rosetta un texto dedicado al gobernante Ptolomeo V Epífano. Sin embargo, debido a los daños, ningún texto se conservó en su totalidad. Descifrar la escritura demótica no supuso ningún esfuerzo, mientras que el texto jeroglífico seguía siendo totalmente incomprensible. Para todos eran símbolos desconocidos que habían perdido su significado con la desaparición de los antiguos egipcios. Para todos, excepto para el joven egiptólogo Jean-François Champollion. Hace 200 años, él leyó los jeroglíficos utilizando sus conocimientos de griego antiguo. El científico comparó los tres textos, calculando el significado de cada jeroglífico. Su asombroso informe de 1841 en la Academia de Inscripciones de París, en el que afirmaba que los jeroglíficos de la piedra de Rosetta eran, después de todo, legibles, marcó el inicio de la egiptología.
Texto original del autor, conservado sin modificaciones.