La Scuola di Atene è il più famoso capolavoro di Raffaello. Tra le numerose opere d'arte del Rinascimento è unanimemente riconosciuta come la migliore.
Al centro, i grandi pensatori Aristotele e Platone. Platone indossa un mantello rosso e assomiglia a Leonardo da Vinci. Alza le mani. Si riferisce alla sua visione e alle sue idee scientifiche, secondo le quali le idee si sviluppano in cielo. Aristotele, in abito blu, punta verso il basso, affermando che le idee sono inestricabilmente legate alla vita terrestre.
L'affresco mostra i grandi pensatori del passato: Socrate affiancato da Platone e Diogene sdraiato sulle scale. In primo piano, in basso, Pitagora circondato da allievi. Al centro c'è Eracleito pensieroso, Euclide con in mano un compasso, affiancato da Zoroastro e Tolomeo che parlano con i loro allievi.
Raffaello colloca magistralmente una cinquantina di personaggi nell'affresco, prestando la dovuta attenzione a ogni figura e assegnando a tutte un ruolo considerevole. Inoltre, dispone i suoi personaggi seguendo la logica, ma conservando le loro caratteristiche individuali.
Si dice che Michelangelo abbia visitato la sala degli affreschi e si sia riconosciuto nel ritratto di Eracleito. Era molto soddisfatto che Raffaello lo avesse ritratto lontano dalla folla dei litiganti.
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