British
Museum.

Hans Sloane – medico e naturalista inglese, nato nel 1660 nell'Irlanda del Nord, era un uomo di grande successo e ricco per gli standard dell'epoca. A 23 anni Hans consegue in Francia la laurea in medicina, diventa membro della Società Reale delle Scienze e allievo del famoso medico Thomas Sydenham. A 27 anni il medico si recò in Giamaica, descrisse specie di piante mai viste in Europa e fece conoscere al mondo una nuova prelibatezza. Ebbe l'idea di addolcire con il latte una bevanda dal sapore sgradevole che si otteneva quando gli indigeni giamaicani mescolavano con acqua la polvere ricavata dai semi di cacao. Fu così che l'Inghilterra scoprì la ricetta del latte al cioccolato. Hans torna a Londra con una vasta collezione di curiosità e un desiderio irresistibile di collezionare oggetti antichi. Il desiderio di avere un negozio di antiquariato richiedeva molto denaro. Fu così che Hans trovò una forte motivazione per diventare uno specialista di prim'ordine. La pratica medica di Sloan nell'alta società gli procurò pazienti illustri: la regina Anna, i re Giorgio I e Giorgio II, un titolo nobiliare ereditario e la prestigiosa carica di capo della Royal College of Physicians. Sloane riuscì comunque a realizzare il suo sogno: nella dimora di Montagu House raccolse una collezione colossale di settantamila oggetti di valore autentici: monete, medaglie, libri, sculture e oggetti decorativi. Dopo la morte di Sloane nel 1753, come previsto nel testamento, il Parlamento versò al suo esecutore testamentario 20.000 sterline e la collezione divenne pubblica. Nel 1759 la collezione di Hans Sloane fu aperta gratuitamente al pubblico, e ad essa si aggiunsero le collezioni del conte Robert Harley e la biblioteca dell'antiquario Robert Cotton. Oggi, 250 anni dopo, le conosciamo come il British Museum a Bloomsbury.