Les cultures du monde. Les histoires des gens.
Le British
Museum.
Découvrez la collection à travers les « histoires d’auteurs » et les parcours.
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L'entrée à la collection permanente du British Museum est gratuite. Réservez votre billet gratuit à l'avance ; des conditions particulières peuvent s'appliquer aux expositions temporaires.
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Entrée gratuite et réservation
L'entrée à la collection permanente est gratuite. Le musée recommande de réserver son billet gratuit à l'avance ; d'autres conditions peuvent s'appliquer à certaines expositions temporaires.
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Pour connaître l'adresse, les accès disponibles et les conseils de transport, consultez la rubrique « Visite » sur le site officiel du musée.
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Consulter les conditions de visiteLes conditions en vigueur sont disponibles sur le site officiel du musée.
Site officielÀ propos du musée
Le British Museum est l’une des plus belles collections au monde d’objets d’art anciens. Ses soixante-dix galeries abritent des collections de trésors et de reliques provenant des quatre coins du monde, créées par des dizaines de civilisations disparues depuis des siècles. Mais qui aurait pu imaginer que cette grandeur culturelle qu’est le « British Museum » ait été conçue par un simple passionné comme une collection personnelle, en hommage à son noble désir d’admirer l’art et à son émerveillement devant ses plus anciens exemples ? En somme, le British Museum est né de la passion ardente du docteur Hans Sloane, qui souhaitait constituer sa propre collection d’objets anciens de grande valeur.
Sir Hans Sloane
Hans Sloane, médecin et naturaliste anglais, est né en 1660 en Irlande du Nord et était un homme prospère et riche selon les critères de l'époque. À 23 ans, Hans obtient son doctorat en médecine en France, devient membre de la Société royale des sciences et l'élève du célèbre médecin Thomas Sydenham. À 27 ans, le médecin se rend en Jamaïque, décrit des espèces de plantes inconnues en Europe et fait découvrir au monde une nouvelle gourmandise. Il eut l’idée d’enrichir de lait une boisson au goût désagréable que les indigènes jamaïcains obtenaient en mélangeant de la poudre de fèves de cacao avec de l’eau. C’est ainsi que l’Angleterre découvrit la recette du lait chocolaté. Hans revient à Londres avec une importante collection de curiosités et un désir irrésistible de collectionner des objets anciens. Son ambition d’ouvrir un salon d’antiquités exigeait beaucoup d’argent. C’est ainsi que Hans trouva une puissante motivation pour devenir un spécialiste de premier ordre. La pratique médicale de Sloan dans la haute société lui a valu des patients illustres : la reine Anne, les rois George Ier et George II, un titre nobiliaire héréditaire et le poste prestigieux de président de la Royal College of Physicians. Sloan réussit finalement à réaliser son rêve : dans le manoir de Montagu House, il rassembla une collection colossale de soixante-dix mille objets de valeur authentiques : pièces de monnaie, médailles, livres, sculptures et objets de décoration. Après la mort de Sloane en 1753, conformément à son testament, le Parlement versa 20 000 livres sterling à son exécuteur testamentaire, et la collection devint publique. En 1759, la collection de Hans Sloane fut ouverte gratuitement au public, et s'y ajoutèrent les collections du comte Robert Harley ainsi que la bibliothèque de l'antiquaire Robert Cotton. Aujourd'hui, 250 ans plus tard, nous les connaissons sous le nom de British Museum à Bloomsbury.
Texte original de l'auteur, conservé tel quel.