Фреска «Афинская школа» — самый известное творение Рафаэля. Она единогласно признана лучшей среди множества образцов искусства эпохи Возрождения.
В центре фрески — великие мыслители Аристотель и Платон. Платон одет в красный плащ и внешне напоминает Леонардо да Винчи. Он стоит, вскинув руки к небу. Это отсылка к его мировоззрению и научной позиции, согласно которой мир идей формируется на небе. Аристотель в синих одеждах указывает вниз, таким образом утверждая, что мир идей неразрывно связан с земной жизнью.
На фреске изображены великие мыслители прошлого — Сократ, стоящий по левую руку от Платона, Диоген, лежащий на ступенях. На первом плане внизу изображен Пифагор, окруженный учениками, задумчивый Гераклит в центре, Евклид с циркулем в руках, справа от него — Птолемей и Зороастр, беседующие с учениками.
Рафаэль мастерски вмещает около пятидесяти персонажей в композицию фрески, уделяя каждому должное внимание и наделяя всех значительными ролями. Мало того, он органично расставляет своих героев, следуя логике, но не лишая их индивидуальных черт.
Поговаривают, что Микеланджело однажды посетил зал с фресками и в образе Гераклита узнал себя. Он остался очень доволен тем, что Рафаэль изобразил его далеко от толпы дискутирующих пустословов.
Оригинальный авторский текст. Сохранён без изменений.